Supermarine Southampton - The Flying Boat that Made R.J. Mitchell

Le Supermarine Southampton était le premier d'une série de bateaux volants à succès conçus par R.J. de Supermarine. Mitchell et fut le premier à être conçu pour la RAF après la Première Guerre mondiale. Produit entre 1924 et 1934, il est entré en service dans la RAF en 1925 et est devenu le deuxième plus long service (derrière le Short Sunderland) et l'un des hydravions les plus performants de l'entre-deux-guerres.

Dans un geste inhabituel pour l'époque, le ministère de l'Air a commandé six Southamptons directement à partir de la planche à dessin car la conception avait été basée sur le succès de l'avion amphibie expérimental Supermarine Swan. L'avion a connu un tel succès que douze autres ont été commandés en juillet 1925.

Le Southampton était un avion très réussi pour la RAF, le principal sponsor de l'avion, et a été utilisé pour des missions de reconnaissance et comme avion de patrouille. Il est devenu surtout connu pour une série de vols longue distance salués par le public, dont l'intention était en partie de « agiter le drapeau » et en partie pour acquérir une expérience précieuse des bateaux volants dans des eaux reculées. Le Far East Flight de 1927 est devenu connu pour la démonstration par le Southampton de sa portée et de sa fiabilité prodigieuses.

Le Southampton était une série de bateaux volants très réussie avec des ventes également réalisées en Argentine, en Turquie et au Japon, doublant presque les activités de Supermarine en quelques années seulement. Au total, quatre-vingt-trois de tous types ont été construits, qui sont tous révélés dans cette collection inégalée d'images d'archives, dont la plupart, provenant de collections privées, n'ont jamais été publiées auparavant.