Construit entre 1929 et 1935 à cheval sur la colline éponyme, le Hackenberg (A19) est le plus gros ouvrage de la ligne Maginot. Dans cette formidable forteresse enfouie par endroits à 96 mètres de profondeur, tout est démesure : deux entrées, 17 blocs de combat, répartis en deux demi-ouvrages ouest et est, 25 canons dont 7 antichars, 33 mortiers légers, 30 mitrailleuses et 60 fusils-mitrailleurs, une capacité de stockage de près de 80000 obus et 1,5 million de cartouches de 7,5mm, une épaisseur de 3,50 mètres de béton pour les murs des blocs exposés aux coups, 10 kilomètres de galeries souterraines.
En 1940, 43 officiers et 1040 soldats d’équipage vivaient à l’intérieur de l’ouvrage ; ils appartenaient au 164e RIF, au 163e RAP, au 2e, 15e et 18e régiments du génie. Déclenchant les feux précis et meurtriers de son artillerie en juin 1940 mais épargné d’une attaque directe, l’ouvrage est réoccupé par les Allemands puis partiellement réutilisé notamment pour freiner l’avance des alliés. Son bloc 8 est alors attaqué et neutralisé par les troupes américaines de la 90th Infantry Division en novembre 1944.
Entretenu par l’armée française jusque dans les années 1970, il est cédé en 1975 à l’association Amifort-Veckring. Depuis, il est partiellement ouvert au public et reçoit près de 50000 visiteurs par an.
Pour la première fois, Michel Truttmann, éminent spécialiste reconnu de la fortification, explore l’ensemble des domaines liés à la conception, à la réalisation et à l’histoire de ce géant de la ligne Maginot, grâce à des témoignages inédits et aux bases de données modernes. Ce travail novateur, fruit de 45 années de recherches, est illustré de près de 400 photos, plans et schémas.
