Une grave crise sociale et politique au Salvador dans les années 1970 a entraîné des perturbations généralisées de la vie quotidienne, des violences politiques, la répression et le déclenchement d'une insurrection. En mars 1981, le gouvernement a mené une vaste opération de ratissage le long de la frontière avec le Honduras, au nord, accompagnée de l'utilisation de la tactique de la terre brûlée et de l'assassinat aveugle de toutes les personnes capturées. Une deuxième offensive, lancée en novembre 1981, fut menée de la même manière et aboutit au massacre de centaines de civils par les troupes gouvernementales. Sous pression, l'insurrection du Front de libération nationale Farabundo Marti (FMLN) a appelé à un règlement de paix et à la mise en place d'un gouvernement de large participation. Les élections de 1982 ont été interrompues par une campagne d'assassinats perpétrée par des paramilitaires de droite, ce qui a incité le FMLN à reprendre les armes et à riposter par une campagne d'attaques brutales contre des cibles militaires et économiques, notamment la base aérienne d'Ilopango, qui a été durement touchée en février. . Un nouveau gouvernement intérimaire n’est parvenu à introduire aucun changement substantiel et les forces armées se sont impliquées dans de nouvelles atrocités contre les militants des droits de l’homme et les dirigeants syndicaux : le résultat a été la phase suivante de la guerre qui devait durer encore deux ans. En 1984, le chrétien-démocrate José Napoleón Duarte a été élu président au milieu d'une nouvelle vague de répression et de violence, encore renforcée en 1985, malgré les tentatives de réforme des forces armées et de sécurité. Néanmoins, dès 1986, les fameux « escadrons de la mort » kidnappaient et assassinaient tous les opposants sur lesquels ils pouvaient mettre la main. Le FMLN a donc continué à riposter, culminant avec « l’offensive finale » de 1989, menée dans le but de renverser un gouvernement élu lors des élections manifestement truquées de l’année précédente. Ce n’est qu’à ce moment-là que le gouvernement, sous la forte pression des États-Unis, a mis fin à la guerre. Après dix années de combats sans merci qui ont déraciné plus d’un million de personnes et détruit plus de 40 pour cent des maisons au Salvador, la guerre était terminée, même si les escadrons de la mort ont assassiné les dirigeants de l’opposition pendant des années.
El Salvador Volume 2 : Conflagration 1983-1989 est la première histoire militaire inclusive et incisive de cette guerre incroyablement vicieuse et impitoyable : l'un des deux conflits majeurs menés en Amérique centrale dans les années 1980 dans le contexte de la guerre froide. Basé sur une documentation officielle et des sources secondaires soigneusement croisées, il est abondamment illustré de photographies authentiques et de profils de couleurs dessinés sur mesure, et constitue en tant que telle une source de référence unique et indispensable.
