Le 18 juillet 1981, un avion cargo Canadair CL-44D Swingtail de la compagnie argentine Transporte Aéreo Rioplatense disparaît mystérieusement au-dessus de la République soviétique d'Arménie alors qu'il effectuait un vol en provenance d'Iran via la Turquie en direction de Chypre.
Quatre jours plus tard, le 22 juillet 1981, la chaîne de télévision Vremya de Moscou transmettait un reportage de l'agence de presse soviétique TASS selon lequel un avion d'origine non identifiée était entré sur le territoire soviétique à proximité de la ville arménienne d'Erevan. Selon le même communiqué, l'avion avait ignoré tous les appels du contrôle aérien et avait fini par s'écraser et brûler après être entré en collision avec un autre avion soviétique.
Avec ces informations énigmatiques a commencé l’une des histoires les plus impressionnantes et les moins connues de l’aviation civile argentine : l’abattage du cargo immatriculé LV-JTN par la Force de défense aérienne soviétique (V-PVO). L'épisode, largement dissimulé par Moscou, s'inscrivait dans un scénario géopolitique bien plus vaste : le transport clandestin d'armes et de pièces détachées de fabrication américaine entre Tel Aviv et Téhéran en vertu d'un accord secret entre les gouvernements iranien et israélien. . Tout cela au moment où le premier était soumis à un embargo sur les armes en guise de vengeance pour la prise d'otages survenue en 1979 à l'ambassade américaine à Téhéran.
La République islamique d’Iran, créée à la suite de la Révolution islamique qui a éclaté la même année, était un ennemi déclaré d’Israël, qu’elle considérait comme un simple régime sioniste qui s’était imposé dans l’occupation de la Palestine. Le chef religieux iranien Ruhollah Khomeini n’a pas reconnu l’État d’Israël, qu’il a simplement qualifié de « Petit Satan ». Cependant, les Iraniens avaient désespérément besoin de fournitures d'armes américaines, car quelques mois plus tôt, le 22 septembre 1980, ils avaient été envahis par l'Irak. Les Israéliens ont vu la possibilité de mener une activité secondaire et se sont donc lancés dans une opération d'approvisionnement clandestine.
Les services de renseignement de l'Union soviétique ont rapidement pris conscience du trafic secret d'armes et ont décidé de détourner l'un des avions impliqués vers leur espace aérien puis de le forcer à atterrir sur leur territoire dans le but de dénoncer l'opération et tous ses protagonistes. En interférant avec les communications radio et en manipulant les aides à la navigation, le KGB a réussi à détourner le CL-44D argentin de sa route, le faisant atterrir dans l'espace aérien soviétique. Cependant, les intercepteurs Sukhoi Su-15TM du V-PVO ont échoué dans leur mission et leur contrôle au sol a donc ordonné la destruction de la cible.
La conspiration soviétique du silence a commencé après avoir découvert que sa force de défense aérienne avait détruit un avion civil battant pavillon argentin, avec un équipage argentin, qui volait à vide. Juliet Tango Novembre explore cet incident en détail et est richement illustré d'images en couleur et de photographies inédites.
