The Last British Battleship. HMS Vanguard,1946-1960.

Le neuvième HMS Vanguard, portant l'un des noms les plus illustres de la Royal Navy avec les honneurs de l'Armada au Jutland, était le dernier et le plus grand des cuirassés britanniques. Il entra en service en 1946. Son dessin, issu de la classe King George V, fut incorporé à une grande partie de la conception entièrement développée pour les deux cuirassés, Lion et Temeraire, prévus en 1939 mais jamais achevés. D'une longueur hors tout de 813 pieds et d'un déplacement de 42 300 tonnes, il est le dernier cuirassé à avoir été construit au monde et le seul navire de sa classe. Construit pendant la Seconde Guerre mondiale, il incorporait les tourelles doubles classiques et faisait partie de la réponse de la Royal Navy au nombre croissant de cuirassés allemands et japonais au début des années 1940.

Il était immédiatement reconnaissable à sa proue et à son arc haut évasé et avait une bonne tenue à la mer. Cependant, son apparition après la fin des hostilités et les énormes besoins de son équipage constituaient un casse-tête pour la Royal Navy, son rôle le plus important étant celui de Royal Yacht lors de la tournée de la famille royale en Afrique du Sud en 1947. Le cuirassé fut ferraillé à Faslane en 1960.

Dans ce nouveau livre de R A Burt, son design, sa construction et sa carrière sont tous abordés. Les armures, les machines, les centrales électriques et les armements sont examinés en détail et l'auteur a produit quelque 35 superbes plans, profils et autres dessins au trait pour lesquels il est renommé. Le texte est encore enrichi par l’ajout de quelque 80 photographies en couleur et en noir et blanc de sa collection.

Ses trois volumes précédents sont considérés comme des ouvrages définitifs sur les cuirassés britanniques avant 1945; avec ce nouveau livre, il achève enfin l’histoire de l’ère Dreadnought en faisant revivre le dernier type de navire magnifique que le monde ne reverra jamais.