The Fighting Colours of Richard J. Caruana. 50th Anniversary Collection. 3. EE/BAC Lightning

Retiré du service il y a près d'un quart de siècle, le Lightning électrique anglais (BAC) est devenu un sujet culte auprès des passionnés d'aviation, en particulier ceux qui, comme l'auteur, se souviennent avoir vu ce puissant intercepteur prendre son envol. Alors que ses Avons rugissaient, il a tourné au décollage, s'est enclenché dans le train d'atterrissage principal comme un éclair, puis s'est assis sur sa queue pour entrer dans une montée verticale disparaissant dans le bleu profond au-dessus, le tout en quelques secondes.
Lors de sa mise en service, les escadrons de la Royal Air Force ont dû faire face à un saut de plusieurs générations dans la technologie, du chasseur et du javelin subsoniques armés de canons au Lightning armé de missiles Mach 2. Sa tâche principale était la défense de l'espace aérien britannique, tandis que pendant de nombreuses années, il est devenu l'intercepteur de première ligne de la RAF Allemagne, opérant à partir d'une base à moins de 100 milles du «rideau de fer». Plus loin, des escadrons de Lightning étaient basés à Chypre et à Singapour.
Pour un avion dont le développement a été victime de fausses doctrines politiques au moment de sa naissance, il a plus que justifié son existence. Malgré sa nature complexe en tant qu'avion de service, il était apprécié de tous ceux qui y travaillaient ; n'importe quel pilote de Lightning conviendra que la seule caractéristique récurrente du pilotage de l'avion était un sentiment d'excitation unique.
Richard J. Caruana décrit et illustre le Lightning à sa manière inimitable, hommage à un avion dont le retrait du service a marqué la fin d'une longue tradition d'intercepteurs monoplaces dans la Royal Air Force.