Operation Eldorado Canyon. The 1986 US Bombing Raid on Libya

Si on leur demandait de situer le début de la guerre contre l’extrémisme islamique, la plupart diraient probablement le 11 septembre 2001. Cependant, des tensions existent entre les autocraties islamiques et les gouvernements occidentaux depuis des siècles. Au début des années 1980, le boogieman du jour était Mouammar Kadhafi en Libye, qui a parrainé de nombreux actes de terrorisme dans toute l’Europe. Après qu’une série d’attaques ait entraîné la mort d’Américains, le président américain Ronald Reagan a choisi de riposter.

L’opération Eldorado Canyon est généralement connue comme une mission à longue portée menée par des F-111 basés en Grande-Bretagne. Cependant, il s’agissait d’une mission incroyablement complexe qui impliquait deux porte-avions de la Marine et un plan de ravitaillement en vol unique qui impliquait plus de la moitié du nouvel inventaire de ravitailleurs KC-10 de l’époque. Pour la première fois, les événements qui ont conduit à cette opération sont décrits, y compris des opérations d'urgence non révélées auparavant, des missions testant la capacité des F-111 à effectuer une mission aussi longue et la mission elle-même menée par les équipages qui l'ont effectuée.

L’USAF a classé « pour toujours » les noms des équipages de F-111 ayant participé à la mission. Après 20 ans de réunion des participants à la RAF Lakenheath, l'un des planificateurs, Jim Rotramel, a commencé à recueillir leurs souvenirs. Il a ensuite pu élargir l'histoire pour inclure la partie KC-10 de la mission. Enfin, grâce à son appartenance au groupe informel Old Geezer Fighter Pilots, il a pris contact avec les vétérans de la Marine qui ont participé non seulement à Eldorado Canyon, mais aussi à l'opération Prairie Fire le mois précédent, qui a vu le premier emploi au combat de l'anti-navire Harpoon. missile.

Comme tout débriefing de pilote de chasse après mission, ce livre décrit le déroulement de la mission : le bon, le mauvais, le laid et même le drôle ! C’est un aperçu vraiment unique de ce que signifie planifier et exécuter cette mission audacieuse et comment elle aurait pu se terminer par un désastre humiliant à plusieurs moments.