En 1939, alors qu’elle avait à peine cinq années d’existence, l’aviation militaire allemande, la Luftwaffe, fut lancée dans ce qui allait devenir la Seconde Guerre mondiale. Bénéficiant d’un personnel motivé et compétent, d’un commandement solide ainsi que de bons appareils, cette arme encore jeune put néanmoins faire bonne figure durant les deux premières années de guerre. Contrainte de s’établir très largement en France en juillet 1940 face à l’Angleterre, après le refus du gouvernement britannique de conclure une paix séparée, elle combattit tant de jour que de nuit sur la Grande-Bretagne avant de subir une sérieuse ponction en effectifs peu avant l’invasion de l’URSS en juin 1941. Désormais réduite à la portion congrue dans l’Hexagone, la Luftwaffe allait cependant, avec le concours de quelques unités « de choc », continuer à tenir la dragée haute à la RAF, tant pendant la « Non Stop Offensive » de fin 1941 que lors de la tentative de débarquement canadien de Dieppe en août 1942.
En novembre 1942, le débarquement allié en Afrique du nord allait forcer la Wehrmacht à occuper la zone libre tout en assurant la défense aérienne du Sud de la France. C’est à ce moment-là que le manque d’unités et d’hommes allait nettement se faire sentir et, dès cette date, le commandement de la Luftwaffe basée en France dut jongler avec les maigres unités dont il disposait.
La Luftwaffe ne se limitait pas aux seuls détachements aériens. En France furent également présentes des unités de DCA (Flak), de parachutistes (Fallschirmjäger), de personnel d’aérodromes (Fliegerhorst), de transmissions (Nachrichten), etc.
C’est leur histoire qui est relatée dans cet ouvrage illustré de près de 600 photos, pour la plupart inédites.
