Les bombardements incendiaires, de nuit et à basse altitude surnommés « Fire Blitz », le nombre et l’utilisation des chasseurs d’escorte P-51D constituent la combinaison gagnante que les Américains trouvent en mars 1945 pour faire plier le Japon. Mais, le mois suivant, l’opération « Iceberg » (l’invasion d’Okinawa) vient perturber les plans du XXI Bomber Command qui se voit chargé de consacrer l’intégralité de ses forces à l’appui de cette opération à laquelle les Japonais répondent par une action Kamikaze de masse : l’opération « Kikusui » (Chrysanthème flottant). Le « Fire Blitz » sur le Japon s’en trouve stoppé à la mi-avril et ne reprend qu’un mois plus tard par la phase qui va rester dans les annales de la 20th Air Force sous le vocable de « Bloody Week » (la semaine sanglante). C’est cette période « avril – mai » 1945 que ce sixième opus couvre avec le même souci du détail concernant les deux camps. Comme dans les précédents, les missions des B-29 sont toutes analysées avec, en prime, de nombreux témoignages de participants. Le lecteur apprendra ainsi que bien plus que la puissance américaine, c’est la faiblesse de l’aviation impériale qui détermine la tournure des événements. Saignée par la bataille des Philippines et majoritairement engagée dans celle d’Okinawa, la chasse japonaise, et ce tant sur le plan matériel qu’humain (elle est alors majoritairement composée de jeunes pilotes inexpérimentés), n’est tout simplement plus à la hauteur de la situation et ce n’est pas à elle que sont imputables les lourdes pertes qui vont valoir au mois de mai 1945 le surnom de « mortel mois de mai »…
On en parle dans la Presse et sur le Net :
L’aventure des B-29 sur le Japon continue...avec toujours les mêmes problèmes des deux côtés : pannes de moteurs trop sollicités surtout au décollage pour les Américains, avions pas assez performants côté Japonais…
Les eaux du Pacifique coûtent la vie à de nombreux équipages et la Kempeï-tai décapite à tour de bras les aviateurs alliés capturés… Et pendant ce temps là, des deux côtés, les chefs de guerre (Curtis Le May et l’Amiral Ugaki) s’illusionnent sur leur capacité à marquer des points contre l’adversaire.
Les amateurs d’armes secrètes et/ou farfelues noteront l’emploi effréné par les Japonais de bombes Ta-Dan (air-air) tandis que les missions des 23-24 et 25-26 mai 1945 voient l’apparition dans les rapports de combats US de la version intercepteur du Baka , de missiles anti-aériens japonais, et de « boules de feu » non identifiées (Foo-fighters?). L’auteur précise bien que le Baka de chasse n’a jamais été mis en service et ne se hasarde pas à tenter d’expliquer les observations de « boules de feu »…
En conclusion : cette série sur les B-29 sur le Japon ne déçoit pas et bien au contraire, chaque épisode apporte son lot de nouvelles informations (et parfois d’interrogations !) © Modelstories 2021.
- Les Maîtres de l'air (nom donné aux aviateurs de l'USAAF) pendant la seconde guerre ont un peu perdu de leur superbe en se croyant relativement à l'abri dans leurs super-fortresses volantes (appréciation qu'ils refirent lors de la guerre du Vietnam !) et ce face aux japonais nettement plus combatifs que prévus...et même si la campagne de bombardement massif sur le Japon portait peu à peu ses fruits et que la "victoire" semblait inéluctable quitte à payer une addition de plus en lourde pour l'ensemble des forces armées, il fallait coûte que coûte finir le travail commencé en 1942...Heureusement que la bombe atomique finit par mettre fin à une hémorragie d'hommes et de matériel jugé de plus insupportable par l'opignion publique, mais ceci est encore à ce stade classé top secret...
Voici la suite en mode carnet d'opération des B-29 over the japan avec les unités engagées, les appareils et les équipages, les missions et hélas aussi les pertes en équipage et en matériel, une liste édifiante qui se déroule comme une pandémie....Photos et illustrations en quantité et qualité et analyse des faits de manière stricte...et à suivre...
Concernant le Boeing B.29, si de nos jours (outre les quelques exemplaires préservés dans divers musées) il reste 2 appareils maintenus et présentés en état de vol aux USA à savoir "DOC" et "FIFI" qui s'ils sont représentatifs de ce type d'avions, cachent en fait la véritable histoire du B.29 avion capricieux et peu fiable en soi au vu des taux d'attritions enregistrés, machine complexe à la maintenance très délicate et assez peu véritablement opérationnelle sur les terrains, un avion de fait craint plus par ses équipages que par l'ennemi... © Marc Debeer - Fleuves & Canaux.
