Solomons Air War Volume 1 Guadalcanal August – September 1942

Ce premier volume de Solomons Air War relate la guerre aérienne dans la phase d'ouverture de la guerre sur le théâtre des îles Salomon, soit la période critique d'août-septembre 1942.
Après avoir facilement occupé la capitale des îles Salomon, Tulagi, en mai 1942, la marine impériale japonaise a commencé à construire un aérodrome sur l'île adjacente de Guadalcanal. L'aérodrome indispensable était à plus de 600 miles de leur base principale de Rabaul et promettait d'étendre la portée de leurs avions dans les chaînes d'îles occupées par les Alliés des Fidji, des Nouvelles-Hébrides et de la Nouvelle-Calédonie. L'enjeu était important et l'aérodrome serait tenu à tout prix.
Puis, au début d'août 1942, une audacieuse invasion américaine de Tulagi et de Guadalcanal prit l'IJN complètement au dépourvu. Néanmoins, la puissance aérienne japonaise a répondu rapidement et dans certains cas désespérément. Ainsi commença la lutte au couteau pour Guadalcanal.
Une variété et un nombre toujours croissants d'unités IJN ont été versées dans la lutte, rencontrant initialement des Wildcats basés sur des transporteurs USN soutenus par des bombardiers en piqué SBD Dauntless et le nouveau bombardier torpilleur TBF. Ceux-ci ont été bientôt rejoints par des chasseurs de l'USAAF opérant à partir du champ Henderson nouvellement opérationnel.
À partir de fin août, les porte-avions japonais sont entrés dans le combat, ajoutant plus de complexité aux combats aériens intenses et frénétiques. Pour la première fois, les belligérants sont étroitement appariés et la logique de la réponse parfois erratique de l'IJN est expliquée. L'étendue complète de l'implication japonaise et américaine est décrite à un niveau de détail jamais présenté auparavant.