South Pacific Air War, Vol. 4 - Buna & Milne Bay, June-September 1942.

Le volume quatre de cette série raconte la guerre aérienne dans le Pacifique Sud pendant la période critique entre le 19 juin et le 8 septembre 1942. Il peut être lu seul ou comme une continuation des trois premiers volumes qui ont couvert les six premiers mois de la guerre du Pacifique, culminant dans la bataille de la mer de corail.

Contrairement aux trois volumes précédents, aucun porte-avions n'est apparu dans les eaux néo-guinéennes. Au lieu de cela, la guerre aérienne a été menée uniquement par des unités aériennes basées à terre. C'était face à une situation stratégique de plus en plus complexe qui a vu les Japonais débarquer à la fois à Buna et à Milne Bay. Pour la première fois, la puissance aérienne du théâtre a été chargée de soutenir les forces terrestres des deux camps qui se sont engagées dans une lutte sanglante dans les montagnes de Papouasie, puis dans le bourbier boueux de Milne Bay.

Deux groupes aériens japonais vétérans, le Tainan et le n ° 4 Kokutai, ont poursuivi leur lutte herculéenne contre la montée de l'opposition alliée. Face à l'attrition continue, les pilotes japonais ont remporté de nombreux succès notables, dont plusieurs victoires aériennes convoitées contre des B-17. Puis, à partir d'août, une pléthore d'unités japonaises fraîches est arrivée, dont les n ° 2, n ° 6, Chitose, Misawa et Kisarazu Kokutai.

Les P-39 de l'USAAF et les P-40E de la RAAF ont répondu par des missions d'appui rapproché de bas niveau, tandis que les B-25, B-26 et B-17 ont lancé une campagne de bombardements incessante. Vers la fin de la période, les mitrailleurs A-20A ont fait leurs débuts au combat, laissant présager un plan radical pour les futures tactiques d'attaque dans le théâtre.

Jamais auparavant cette campagne n'avait été relatée avec autant de détails, avec des comptes alliés comparés aux archives japonaises pour un compte rendu vraiment factuel du conflit.