Le B-29 Superfortress était l'expression définitive de la puissance aérienne offensive propulsée par des pistons. Il a été conçu pour une force aérienne qui réalisait peu à peu qu'elle avait besoin d'avions plus gros et plus lourds pour soutenir ses opérations, en particulier dans le Pacifique. Surfant sur les vagues créées par le tout aussi révolutionnaire B-17, le B-29 était une plate-forme plus grande, plus performante et plus complexe qui incorporait une myriade de leçons tirées de la guerre aérienne européenne.
Il fut bientôt décidé d’utiliser la portée exceptionnelle de 3 250 milles du B-29 sur le théâtre du Pacifique, où sa charge utile continuerait à faire des ravages parmi les forces du Japon impérial. En plus des cibles militaires, les B-29 de la 20e Force aérienne spécialement formée frapperaient durement les îles japonaises, d’abord à partir de bases en Inde et en Chine, avant de suivre la poussée de MacArthur vers le Japon. C’est depuis l’île de Tinian que les B-29 largueraient la bombe atomique sur les villes d’Hiroshima et de Nagasaki.
Le B-29 était un véritable monstre du ciel, et son endurance en vol verrait son équipage de dix hommes doté de couchettes de repos, de canons défensifs télécommandés et d'un tunnel reliant l'avant et l'arrière de l'avion. Il était également robuste, capable d'utiliser les pistes d'atterrissage les plus basiques, à condition qu'elles soient suffisamment longues. En tant que nouvel avion, il présentait un défi aux pilotes nouveaux et en conversion, malgré la charge élevée des ailes du B-29. Du pilotage du gros avion à l'exploitation de ses nombreux systèmes, le B-29 était aussi complexe que grand, et chaque membre de l'équipage de dix hommes devait connaître son rôle et l'exécuter parfaitement pour garantir l'efficacité opérationnelle.
Dans l'après-guerre, le B-29 a été retenu par l'USAAF et, à partir de 1948, par l'USAF comme principal bombardier stratégique. En effet, les jours de combat du B-29 étaient loin d’être terminés et il continuerait à être utilisé dans le ciel coréen. Il compléterait également la capacité de bombardiers de la Royal Air Force pendant que le Bomber Command attendait l’arrivée du Canberra et de sa prochaine génération de bombardiers en V à réaction.
Le B-29 a largement mérité sa place dans les temples de la renommée de l’aviation. Il s’agissait d’un avion en avance sur son temps qui a contribué à l’avènement d’une nouvelle ère de l’aviation militaire et a constitué un pont tangible entre les nouvelles et les anciennes méthodes.
