2éme partie disponible en Janvier 2007!
Il y a dix ans (déjà !), paraissaient les premiers numéros de Batailles Aériennes, consacrés à la célèbre Bataille d’Angleterre. Les recherches et les mentalités ayant évolué, il nous a paru opportun de « revisiter » cette série de combats.
La France vient d’être battue ; la « patrie de Voltaire » vient de subir l’une des plus grandes catastrophes militaires de sa longue histoire. La paix séparée, dans laquelle s’est engagée la France, est contraire aux accords passés avec son alliée la Grande-Bretagne. Cette situation va profondément diviser la France, entre partisans d’une paix dictée par Hitler et ceux bien décidés à combattre l’occupant. Mais le pire est qu’en cette fin juin 1940, l’armistice laisse la Grande-Bretagne seule face à une Allemagne toute puissante. Sans armée ou presque, avec une marine puissante mais vulnérable au danger aérien, bien incapable de s’engager dans la Manche, il ne reste guère aux Britanniques que la Royal Air Force ! Certes, cette aviation est affaiblie par la récente campagne sur le continent, tout comme la Luftwaffe d’ailleurs (on l’oublie souvent). Mais le leader britannique, Winston Churchill, n’a eu de cesse de répéter que tout ce qui venait d’arriver était écrit. La lâcheté des gouvernements français et britanniques des années trente, avait largement aidé Hitler et sa clique à dominer peu à peu l’Europe. Il était alors temps de résister, de faire face pour sauver la millénaire Angleterre et son Empire ! Et la Royal Air Force va en fait devenir un outil de propagande formidable. Comme on peut le lire dans ce numéro, Hitler était loin de penser à un débarquement en Angleterre. Les moyens manquaient et la Wehrmacht, bien que victorieuse, devait « se refaire une santé ». Tout fut alors largement improvisé : remise en état des terrains d’aviation, des installations portuaires et des infrastructures en général. Puis vint la phase de préparation aux éventuelles opérations de débarquement ; il fallut ainsi réunir bateaux de toutes sortes, véhicules, etc… En l’air, les combats ne cessèrent pas après l’armistice avec la France. Pour cette raison, il est difficile de savoir quand débuta réellement la Bataille d’Angleterre. Si côté allemand, on prit de nombreuses photographies de cette période, il en fut tout autrement de l’autre côté du Pas-de-Calais, preuve que l’on ne pensait guère alors à baptiser les combats aériens en question. Ce qui devint la Bataille d’Angleterre, fut largement utilisé par Churchill pour motiver le peuple britannique et lui faire accepter l’idée d’une longue guerre contre l’Allemagne, ce qui réussit parfaitement.
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